Михаил Милорадович всем знаком по восстанию декабристов, где упоминается как жертва выстрела Каховского. К сожалению, только этот выстрел и остался в массовом сознании. Как воевал Милорадович, о том, как его любили солдаты, офицеры женщины и вообще – каким он был, даже людям, интересующимся историей, до сих пор известно немногое. 

Предок Милорадовича, Михаил Ильич Милорадович, происходил из сербов, живших на территории современной Герцеговины. Еще во время Прутского похода Петра I он собрал отряд и пошел бить османов. Поход закончился неудачей, и Милорадович с родней перебрался в Россию. Отец нашего героя, Андрей Степанович – его внучатый племянник. Участвовал во всех войнах эпохи, достиг чина генерал-поручика и под конец жизни стал наместником Малороссии, дружил с Суворовым и Кутузовым. Михаил получил прекрасное образование: четыре года в Кёнигсбергском университете, где лекции читал сам Эммануил Кант, затем еще два года – в Гёттингене, затем – в Лейпциге, Берлине и Потсдаме.

Однако в реальности учению он уделял мало внимания, больше – дамам. И карьера у него сложилась сугубо военная. Начав с чина подпоручика во время Русско-шведской войны 1788г., к концу царствования Екатерины стал капитаном. Красивый, остроумный, танцор и ухажер Милорадович - кумир гвардейской молодежи, что обходилось ему дорого и он никогда не вылезал из долгов. Павлу, который обожал парады, бравый, исполнительный и статный гвардейский капитан пришелся по душе и к 1798 году он уже – генерал-майор Апшеронского полка. 

Итальянская кампания сыграла решающую роль в становлении Милорадовича как боевого командира. Не обладая особыми тактическими способностями, Милорадович брал находчивостью, быстротой, почти былинной удалью. Во время драматического Швейцарского похода Михаил Андреевич впервые выступил в качестве авангардного вождя – в той роли, которую он будет блистательно играть во всех последующих войнах. Милорадович храбро и успешно сражался в основных битвах кампании - при Треббии и при Нови. Удар его авангарда сыграл важную роль в разгроме французских войск, в результате чего открылся путь к Сен-Готардскому перевалу.

С началом Отечественной войны 1812 года Михаил Андреевич занимается подготовкой резервных частей, с которыми и прибыл в армию Кутузова. В Бородинском сражении он возглавил правое крыло 1-й армии. Затем возглавил арьергард русских войск, который не дал французам преследовать отходящие русские войска. Современники отмечали, что главными качествами Милорадовича, которые вызывали уважение солдат и офицеров, были храбрость, бесстрашие, граничащие порой с безрассудством. Участие в заграничном походе 1813–1814 гг. принесло генералу Милорадовичу ряд наград и титул графа.

С 1818 года Михаил Андреевич занимал пост петербургского военного генерал-губернатора. После смерти Александра I Милорадович стал одним из деятельных лиц периода междуцарствия. Он был сторонником тех, кто не желал, чтобы царский престол занял Николай Павлович. Он потребовал и добился присяги Константина Павловича. Однако последний отказался от престола, и пришлось переприсягать Николаю I, что было очень непонятно для народных масс. Результатом сложившейся ситуации воспользовались декабристы. 14 декабря 1825 восставшие полки вышли на Сенатскую площадь. Верный присяге, военный губернатор Санкт-Петербурга вышел на Сенатскую площадь, пытаясь убедить восставших прекратить бунт. Там он и погиб.