С незапамятных времен ученые пытались искусственным путем создать подобное человеку существо, а для алхимиков Средневековья это была не менее важная задача, чем получение философского камня. Впервые слово «гомункул» появилось в работах знаменитого врача эпохи Возрождения Парацельса (1493-1541 г.). В его труде «О природе вещей» можно найти подробное руководство по созданию искусственных людей: «Если сперму, заключенную в плотно запечатанную бутыль, поместить в лошадиный навоз приблизительно на 40 дней и надлежащим образом «намагнетизировать», она может начать жить и двигаться. По истечении этого времени субстанция приобретает форму и черты человеческого существа, однако будет прозрачной и бестелесной. Если теперь его еще 40 недель искусственно питать и держать при этом в лошадином навозе при неизменной температуре, оно вырастит в человеческое дитя...»