Происхождение казаков. Казаки – уникальная вещь. Процесс собирания русских земель без них невозможно представить. «Границы российской империи лежат на острие казачьей пики». Л.Толстой. Казак – слово тюркского поколения и означает кочевник, вольный или свободный человек, отделился от своего рода и живет в степи. Версии происхождения казаков. 1. От хазар. 2. Появляется в XIV-XV вв. и носит значение охранник или стражник. Самые известные – запорожские (черкасы, не украинцы) и донские казаки (донцы). От них пошли остальные. Это явление русское, казаки православные, защитники веры, но были и мусульмане, и буддисты (калмыки и др.). Служили в Турции, Речи Посполитой, Австрии и даже в Японии были казачьи союзы (не принявшие советскую власть). Почему они появились? Южнорусские степи опустели после татаро-монгольского ига. Позже, постепенно начинается выдвижение в эти степи. Здесь можно поживиться собравшись в отряд – не подготовленный караван татар ограбить («пойти на Дон в молодечество»). Далее государство стремилось сдвинуть границу на юг и эти земли освоить и отодвинуть опасную черту, с которой шли набеги кочевников, строили засечные черты. С Севера идет государственная колонизация, а с юга – естественная («гоу вест» как в США). Государство немного помогало оружием и провиантом. На севере шел процесс закрепощения, а на юге люди свободные: рыбу половили (осетра и др.), далее пойдем за зипунами (военный поход за наживой) на татар, соберём отряд побольше на крымчаков или турок пойдем, азов. Сюда бежали от кабалы беглые – от крепостного права и опричнины, преступники и др. Отсюда не возвращали – «с Дона выдачи нет», был свой суд. При Иване Грозном казаки занимали огромные территории в нижнем течении Дона, расширялись, селились во всех притоках (Хопер, Северский Донец), стали основывать колонии, поселения в Предкавказье (река Терек). Они не всегда служили государству, а служили полякам, литовцам, самозванцам. На каком-то этапе стало стыдно идти против православных и ушли от поляков-католиков в годы Смуты. Сначала казаки – моряки, т.к. ходят по рекам вдоль Азовского и Черного морей, то со временем под влиянием тюрок и калмыков все больше становятся кавалеристскими частями, овладевая казацкой тактикой кавалерийского боя. Именно казаки осадили Астрахань – Астраханское ханство пало, захватили Азов и удерживали 6 лет. Казаки были вольные и служилые. Вольные – те, кто могут получать поддержку от государства, но полное самоуправление и самостоятельная внешняя политику, присягу не принимали. Постепенно больше становилось служилых казаков – охраняли города и крепости, получали жалование и землю, были ближе к стрельцам. После восстания С. Разина донское казачество стало служить государству в основной массе. Был станичный круг, а над ним общевойсковой, где представители казаков решали вопросы. На общевойсковом выбирался атаман всего казачьего войска и его помощники – есаулы. Вольницу казачью постепенно зажимали. Петр Великий включил казаков в состав регулярного войска. До Екатерины Великой сохранялся казачий круг, потом постепенно замещалось гражданским правительством. Атаман назначался, но согласовывался, правительство утверждалось и было из казаков, т.е. государство пыталось управлять, решать вопрос о власти. Екатерина Великая ликвидировала войско запорожское. Решив вопрос о власти, стали решать земельный – устанавливать размер наделов казаков, старшин, селить на казацкой земле не казаков, их переписывали, составляли особые списки. Если не платили налогов, то должны были нести пожизненную (при Екатерине Великой) военную службу (при Александре I – 30 лет). Поскольку Донская область заселялась не казаками, то к концу XIX века из 3 млн населения казаков только 1 млн человек.  Сохранялся до революции особый сословный статус казаков: 1) иррегулярное войско – не имеет постоянной организации по своему комплектованию, воинской службе, обмундированию; 2) после отмены рекрутской повинности, всеобщая воинская повинность распространилось на всех казаков и служили казаки дольше, чем те, кто по призыву; 3) освобождались от налогов – подушной подати, земского сбора, безналоговая торговля в пределах своей территории, ловли рыбы и пр.