У Симеона Гордого и Ивана II Красного было мало потомков, поэтому княжество перешло не разделенным к сыну Красного – Дмитрию Донскому. Главное в правление – не собирание земель, а собирание людей.

Литва – главный геополитический конкурент Москвы. В XIII в. Вильнюс и Каунас – начало государства Литва. Их Рюрик – Гедимин, реальный князь. Все князья в наших пределах делятся на русских князей – Рюриковичей и русских князей – Гедиминовичей. Во 2-4 поколениях Гедиминовичи говорили на русском языке, вся документация тоже на русском языке, они православные. Их название – Великое княжество Литовское и Русское. Гедимин оставался язычником, кого-то присоединял бескровно, но в основном воевал, захватил бесхозный Киев после разграбления монголами и там в очередном сражении был убит. После его смерти правили два его сына – Кейстут и Ольгерд. По факту дань Орде платили все русские земли. За одни отвечала Москва, за другие Литва. Литва платила Орде выход, жить русским княжествам было ничуть экономически не легче. Более того, даже когда Москва уже свергла иго, во времена Ивана III – Литва платить продолжала. Литва как менеджеры, которые делятся прибылью с акционерами – Ордой. Никакого мирного перехода под контроль Литвы не было. Всегда и Киев, и Чернигов завоевывались через военный конфликт. В глазах населения, в глазах элиты, боярства, московские Рюриковичи выглядели законными наследниками Рюрика, а литовцы – самозванцы, Гедиминовичи, никакими историческими правами на русские земли в глазах элиты не обладали. Могла ли Москва и Литва мирно объединиться и стать общим местом собирания земель? Могла ли Литва – это сделать самостоятельно? Это шанс был в 1381 г. Москва после победы в Куликовской битве сильна. Начались переговоры о женитьбе литовского князя Ягайло на дочери Д.Донского. Не получилось. Ягайло соблазнил Запад. Он стал королем Польши. В Польше пресеклась королевская династия, на Польшу напирал Тевтонский Орден. Она не справлялась. Литовцы казались полякам надежными военными союзниками, поэтому польская элита сделала Ягайло предложение жениться на польской принцессе Ядвиге – ей 11 лет, а ему 25. Он принимает католический обряд, возможно, был православным. Образовывалась уния между польскими, русскими и литовскими землями. Ягайло брал на себя обязательство сделал католицизм официальной религией (условие папы Римского), а в ответ появляется династия Ягеллонов, начинается окатоличивание Литвы и русских земель. Если элиты к этому отнеслась терпимо, то простой народ православный отнёсся к перемене веры – отрицательно. Странные обряды, храмы и речи на латыни, инквизиция и пр. оттолкнули от Литвы огромное количество людей, начался отход от Литвы русской элиты, боярства и рыцарства. Перспектива поглощения русских земель породила у поляков имперские амбиции на обладание восточными кресами, которые будут создаваться впоследствии как Речь Посполитая (польско-ягеллонская идея). Нельзя строить империю, отделяя от себя народ – мы – католики – высшая каста, а вы – быдло православное – работайте (империя Третьего Рейха). Такие империи недолговечны. Иван III подхватил эту идею и начинает строить империю московскую, где все равны, где нет разницы ни в правах не в вере, ни в языке, культуре, основанной на единстве всех входящих в нее народов. Центр датирует провинции, помогает и защищает. Ее первым родителем будет Иван III. Функцию объединителя выполняла РПЦ – соединяла всех русских. Священник – духовная опора – утешитель, церковь – самое безопасное место, не платит налоги Орде. Таким образом, русская земля разделена на несколько блоков. Есть земли, объединяющиеся вокруг Москвы и Владимира, есть земли, которые объединяются вокруг Вильно – Великого княжества Литовского и Русского и этот центр объединения на данный момент крупнее больше и успешнее. Есть земли независимые, но находящиеся в состоянии вассалитета от Орды. Небольшая часть русских земель – Галичина оказалась в составе Польши.